當地時間8月14日，全球最大銅生產商智利國家銅業公司（Codelco）旗下丘基卡馬塔（Chuquicamata）銅礦地下項目啟動。新項目采用最先進的技術，大大提高了環境和安全標準，并將礦山的壽命延長了40年。
目前由于礦石品位下降，智利國家銅業公司的銅礦產量開始下滑，2018年的產量已經從173萬噸下降至168萬噸。今年第一季度產量為37.09萬噸，比去年第四季度下降27%，同比也下降17%，降至十年來新低。所以該公司致力于通過丘基卡馬塔銅礦地下項目來提高產量。
丘基卡馬塔銅礦是智利國家銅業公司旗下第二大銅礦，同時也是全球最大的露天銅礦之一，擁有10.28億噸銅礦石儲量，品位0.82％，每年銅產量約占全球銅供應總量的4%。但經過百年開采，該礦也面臨著保持產量的挑戰。
為此，智利國家銅業公司耗資56億美元對其進行從露天開采到地下開采的轉型建設，預計將使礦山壽命至少再延長40年，還將使該公司能夠在礦石品位下降以及運營成本上升的同時保持較高的產量。
丘基卡馬塔地下礦采用塊狀崩落法提取礦物，比傳統的地下采礦更高效，更便宜。該方法將燃料消耗降低80％，采礦作業的生產力預計增加近40％。露天銅礦將于2020年關閉，完全轉為地下開采后，丘基卡馬塔銅礦預計到2026年銅年產量可到32萬金屬噸。
“經過104年不間斷的活動，這座世界上最大的露天礦今天已經變成了世界上最現代化的地下礦井之一。”智利國家銅業公司執行總裁尼爾森皮薩羅說。
